खेल
पिकलबॉल और पैडल में तेज़ी है। ये बैडमिंटन के सॉफ़्टवेयर में फ़िट नहीं बैठते।
नए रैकेट खेल सामाजिक खेल से उभरे, फ़ेडरेशनों से नहीं। इससे टूर्नामेंट सॉफ़्टवेयर जिन लगभग हर मान्यता पर बना था, वे उलट जाती हैं।
पिकलबॉल और पैडल दुनिया में सबसे तेज़ी से बढ़ते रैकेट खेल हैं, और रैकेट खेलों की दुनिया के पास जो सॉफ़्टवेयर पहले से था वह दोनों के लिए बेमेल है। इसलिए नहीं कि स्कोरिंग कठिन है, वह नहीं है, बल्कि इसलिए कि वे उलटे क्रम में बड़े हुए।
फ़ेडरेशन-प्रथम बनाम खिलाड़ी-प्रथम
बैडमिंटन, टेबल टेनिस और टेनिस नीचे की ओर बढ़े। एक फ़ेडरेशन थी, उसने राज्य और ज़िला निकायों को संबद्ध किया, उन निकायों ने टूर्नामेंट चलाए, और खिलाड़ियों ने एक ऐसी संरचना में पंजीकरण किया जो उनसे दशकों पुरानी थी। इस श्रेणी का हर सॉफ़्टवेयर इसी ढाँचे को मानकर चलता है: सदस्य रजिस्ट्री, संबद्धता, पात्रता, रैंकिंग पॉइंट, और शासी निकायों के पास रहने वाला कैलेंडर।
पिकलबॉल और पैडल ऊपर की ओर बढ़े। किसी ने एक कोर्ट बनवाया। एक WhatsApp ग्रुप बना। लोगों ने साल भर सामाजिक रूप से खेला। फिर किसी ने एक दोस्ताना टूर्नामेंट कराया, फिर एक लैडर, और उसके बाद ही, कभी-कभी सालों बाद, कोई औपचारिक संस्था सामने आई जो उसे संगठित करे जो पहले से हो रहा था।
पहली दुनिया के लिए बना सॉफ़्टवेयर दूसरी दुनिया में लगाइए और वह दिलचस्प तरीके से विफल होता है: वह बिल्कुल ठीक चलता है और कोई उसे इस्तेमाल नहीं करता, क्योंकि वह उस खिलाड़ी से संबद्धता नंबर माँगता है जिसने फ़ेडरेशन का नाम तक नहीं सुना और जो बस गुरुवार को खेलना चाहता है।
इन खेलों को सबसे पहले क्या चाहिए
- टूर्नामेंट मैनेजमेंट से पहले कोर्ट बुकिंग। पिकलबॉल और पैडल की ज़बरदस्त बहुसंख्य गतिविधि बुक किया हुआ सामाजिक खेल है। इसीलिए पैडल वेन्यू के लिए Courtz ड्रॉ इंजन से ज़्यादा मायने रखता है।
- लैडर और लीग, सिर्फ़ नॉकआउट नहीं। चलती रहने वाली प्रतियोगिता, जिसमें खिलाड़ी छठे हफ़्ते में भी शामिल हो सके, इन समुदायों को वीकेंड के उस नॉकआउट से कहीं ज़्यादा जमती है जो दोपहर के खाने से पहले आधे प्रतिभागियों को बाहर कर देता है।
- तात्कालिक टीम बनना। पैडल पहले-डबल्स वाला खेल है और जोड़ियाँ बदलती रहती हैं। जो सिस्टम स्थायी जोड़ी को मॉडल करता है, वह गलत चीज़ को मॉडल कर रहा है।
- रैंकिंग पॉइंट की जगह स्किल रेटिंग। रैंकिंग पॉइंट टूर्नामेंट में भागीदारी को इनाम देते हैं। सामाजिक नतीजों से अपडेट होने वाली रेटिंग लोगों को प्रतिस्पर्धी खेल ढूँढने में असल में मदद करती है, और वही वे चाहते हैं।
- तीस सेकंड में होने वाला पंजीकरण। इससे भारी कुछ भी आम खिलाड़ी को खो देता है, और आम खिलाड़ी ही बाज़ार है।
यहाँ बुकिंग और प्रतियोगिता एक ही प्रोडक्ट हैं
पारंपरिक रैकेट खेलों में कोर्ट बुकिंग और टूर्नामेंट मैनेजमेंट अलग टीमों की अलग चिंताएँ हैं। पिकलबॉल और पैडल में वे एक ही चक्र हैं: आप कोर्ट बुक करते हैं, रेटेड गेम खेलते हैं, आपकी रेटिंग बदलती है, आपको बेहतर प्रतिद्वंद्वी मिलते हैं, आप फिर बुक करते हैं। इसे दो सिस्टम में बाँटना चक्र तोड़ देता है, और इसीलिए हम कोर्ट बुकिंग और प्रतियोगिता को इंटीग्रेशन की तरह नहीं, एक ही प्लेटफ़ॉर्म पर बनाते हैं।
स्कोरिंग भी सचमुच अलग है
दोनों खेल मल्टी-स्पोर्ट आर्किटेक्चर पर हमारे लेख में बताए गए सेट-और-रैली पैराडाइम में आते हैं, लेकिन ऐसे पैरामीटर के साथ जो बैडमिंटन के आसपास बने सिस्टम को चकमा दे देते हैं।
पिकलबॉल की साइड-आउट स्कोरिंग, जिसमें सिर्फ़ सर्विस करने वाला पक्ष अंक बना सकता है और डबल्स में दो-सर्वर रोटेशन होता है, गेम की शुरुआत में पहली सर्विस के अपवाद के साथ, रैली स्कोरिंग से सचमुच अलग स्टेट मशीन है, भले ही अंतिम स्कोरलाइन एक जैसी दिखे। रैली-पॉइंट वाले पिकलबॉल फ़ॉर्मेट भी अब टूर्नामेंट स्तर पर आम हैं, इसलिए एक ही खेल को दोनों चाहिए। पैडल टेनिस की तरह स्कोर होता है, टाई-ब्रेक और गोल्डन पॉइंट सहित, यानी उसे बैडमिंटन की सरलता नहीं, टेनिस की स्कोरिंग जटिलता विरासत में मिलती है।
यह किस ओर जा रहा है
दोनों खेल तेज़ी से औपचारिक हो रहे हैं। फ़ेडरेशनें बन रही हैं, राष्ट्रीय रैंकिंग आ रही हैं, और हर सीज़न टूर्नामेंट कैलेंडर घना होता जा रहा है। जो वेन्यू और समुदाय अनौपचारिक रूप से शुरू हुए थे, उन्हें पूरे फ़ेडरेशन तंत्र की ज़रूरत उनकी उम्मीद से जल्दी पड़ेगी।
सही रुख यह है कि उन्हें वैसे ही सेवा दी जाए जैसे वे अभी हैं, यानी बुकिंग-प्रधान, सामाजिक और रेटिंग-आधारित, एक ऐसे प्लेटफ़ॉर्म पर जिसमें टूर्नामेंट, रैंकिंग और फ़ेडरेशन का तंत्र पहले से मौजूद है, जब उन्हें उसकी ज़रूरत पड़े। सॉफ़्टवेयर के साथ बड़ा होना उस पर माइग्रेट होने से बेहतर है।
